Có thể nói không ngoa, nem là đặc sản của Hà Nội. Nem luôn có mặt trong mâm cỗ truyền thống của người Hà Nội mỗi dịp Tết đến, xuân về hay trong những ngày trọng đại; thậm chí cả trong bữa cơm thường ngày. Nem ngon, dễ làm, có thể ăn kèm với bún và rau sống.
Nguyên liệu làm nem rất đơn giản: Thịt nạc vai lợn tươi ngon xay nhỏ, miến dong ngâm nước rồi cắt ngắn, nấm hương, mộc nhĩ ngâm sạch rồi băm nhỏ, hành hoa thái li ti. Người ta bỏ thêm giá đỗ hay su hào, cà rốt hoặc củ đậu thái chỉ, đập quả trứng vịt, thêm chút gia vị, rắc ít hạt tiêu… Để nem thêm ngon, người ta còn bỏ thêm thịt cua bể vào nhân. Tất cả các nguyên liệu đó được trộn với nhau thật đều, thành thứ nhân hấp dẫn, dậy mùi thơm. Sau đó, người ta cho ít nhân vào lá bánh đa, cuộn thành nem, rồi rán giòn trong chảo ngập mỡ. Mùi nem rán tỏa ra khắp bếp, một hương vị không lẫn vào đâu, thơm ngon hấp dẫn… Trong tiếng mỡ reo xèo xèo, những chiếc nem bắt đầu chín vàng, thơm phưng phức, như mời mọc người ăn.
Nem rán ăn nóng giòn, vị thịt quyện lẫn miến, mộc nhĩ và rau củ thơm ngọt, đượm mùi nấm hương, hạt tiêu, trứng, ăn vừa bùi vừa ngậy, thơm lừng. Xà lách, húng Láng, tía tô, kinh giới… rửa sạch, vẩy ráo nước, được bày ra đĩa, ăn kèm với nem. Nước chấm pha ngon, hội tụ đủ vị ngọt, chua, một chút cay cay làm thêm phần hấp dẫn cho món ăn. Một ít dưa góp là su hào, cà rốt tỉa hoa thái mỏng, ngâm giấm đường, ăn kèm làm cho món ăn thêm phần thi vị.
Nem được quốc tế khắp nơi biết đến. Người nước ngoài đến Việt Nam, hỏi thích ăn món gì nhất, đa số đều trả lời “spring roll” (món nem).